魏国，战国七雄中率先进行变法的国度。即使是大一统的秦国，也曾经对这个强大的国家闻之色变。作为战国时期的第一个霸主，又是什么原因让它没有一丝悬念的就灭亡了呢？
公元前407年，中山国。魏军统帅乐羊率兵攻打中山国时，才知道自己的儿子竟然在为中山国效力。中山国的君主为了报复乐羊，竟然烹杀了他的儿子，让使者给他送去。乐羊并没有被中山君的手段吓到，反而立誓要对中山君进行凶残的报复。
魏国，都城安邑。春秋末期，孔子的学生子夏作为孔门十哲之一，在晚年提出了学而优则仕，倡导与时俱进的治国理念。魏国第一代君主魏文侯魏斯尊子夏为师，使他成为了第一个拥有国师名号的士人。
子夏的理念使得从上古时代传承下来的贵族和平民之间出现了一个新的阶层——士人。而到了春秋末期，士人阶层逐渐壮大。因为没有贵族的特权和财富，士人投身于学术和文化。子夏作为先河，成为了当时的士人的灵魂宗师。魏斯在魏国的西河地区为子夏建立了西河学堂，吸引了天下士人，逐渐诞生了著名的西河学派。也正因为如此，魏斯得以将李悝、段干木等优秀人才纳入麾下。
李悝平民出身，是子夏的学生之一。魏斯任用李悝之后，在魏国进行了大张旗鼓的改革。在魏斯的支持下，魏国取消了贵族的世袭特权，将贵族的土地分给了平民。不论国籍和身份，皆以才华和贡献获取名利。这是自周天子的六百年以来，第一次打破了社会的等级制度。数量最为庞大的平民阶层，首次有了晋升的通道。
变法后的魏国活力空前，很快就发动了第一场战争。平民出身的乐羊担任统帅后耗时三年，以铁血和勇气一举攻灭了中山国。为了建功立业，乐羊不惜吃下他儿子的肉做出来的肉羹。这种行为让乐羊的声名狼藉，不断地受到魏国各阶层的控诉。可惜乐羊仍旧不以为意，还以一战灭中山的成绩沾沾自喜，自夸前无古人后无来者。
魏斯的眼光跨越了时代，再加上深谙人心、胸怀宽广，可以很好的控制乐羊、任座等不无邪恶的大才。他的敲打和笼络手段，让天下士人都非常认可他，愿意聚集到魏国谋求出路。
同样出自西河学派的吴起是一个不仅杀妻而且不孝的人，恶名传遍天下。可是魏斯独具慧眼，任命吴起担任举足轻重的西河郡守。抛开品行，吴起算得上一个略不出世的大才，可以将乌合之众迅速蜕变为令人生畏的力量。
吴起还是一个罕见的军事天才。纵观战国时期，也只有白起和王翦可以与之相提并论。在西河，吴起打造了驰名天下的魏武卒，以身体强健、纪律严明无敌于天下。
公元前404年，魏斯作为提供帅，率领魏赵韩三家军队攻入了齐国长城之内，齐康公投降。次年，魏斯胁迫齐康公，在洛邑朝见周天子。周天子正式分封瓜分了晋国的三大家族魏赵韩为诸侯。着标志着礼治的春秋时期正式结束，以实力论英雄的战国时代拉开了序幕。
魏斯史称魏文侯，虽然他重用士人开变法之先河，让魏国成为了战国第一个霸主。可是在晚年的时候，还是放弃了平民出身的能臣翟璜，委任弟弟魏成为相邦。在魏斯的心里，对于平民出身的士人仍旧不能完全信任。魏斯没想到的是，正是他的这个决定预言了魏国一百多年波诡云谲的命运。
魏文侯之后，魏武侯魏击继位。魏击瞧不起士人，更是担心士人出身的吴起功高盖主。哪怕吴起训练的五万魏武卒大败五十万秦军，名声威震天下，仍旧不愿意让他担任相邦。魏击的决定让一心想要成为相邦的吴起失望至极，也明白自己得不到魏国新君主的重用，索性离开魏国改投楚国。
几年之后，做了楚国相邦的吴起率领楚军穿越黄河攻打魏国，将自己曾经一手训练的魏军重创。
吴起之后三十年，傲慢的魏惠王又没有听从公叔痤的劝告，放走了公孙鞅这个不世之材，再次为魏国埋下了一个大患。而魏国上将庞涓也利用诡计对孙膑百般羞辱，导致孙膑对魏国充满了仇恨。
公元前354年，孙膑围魏救赵，在桂陵打败庞涓；公元前341年，孙膑减灶诱敌，在马陵歼灭十万魏军。走投无路的庞涓，羞愤之下自杀。
马陵之战后一年，被魏国放走的公孙鞅诱骗魏国公子魏卬大败魏军。公孙鞅几是商鞅，通过变法使秦国走上了霸主之路。而魏国，也因此成为了第一个牺牲品。战国时期的士人一怒而诸侯惧，安居则天下熄。商鞅的作用更是远大于此，甚至主宰了一个时代。
很多其他西河学派的士人出身于魏国，最后却都成为了魏国的对手。公孙鞅之后，魏国出身的公孙衍率领秦军攻魏，一场战役就斩首八万魏军，黄河以西尽归秦国。公孙衍之后，张仪担任秦国相邦，数十年之间以连横之策不断蚕食魏国。
魏国第三任君主魏惠王在位五十二年期间，魏国失去了霸主地位一蹶不振。士人成为了魏国解不开的魔咒。
范雎本是一个有着大才的魏人，可不仅得不到魏王的面见，甚至还被魏国相邦和大夫污蔑为间人，最后带着仇恨和愤怒化名张禄离开魏国加入了秦国，得到了秦王的重用。战果后期，范雎担任秦国相邦推行了远交近攻、蚕食土地的基本国策，将魏国的生存空间挤压的越来越小。对于须贾的诬陷之仇，睚眦必报的范雎一直没有忘。而不同于魏人对士人的轻视，得益于士人崛起的秦国历任秦王对于士人爱护有加。在秦昭王的武力威胁下，当初羞辱范雎的魏国相邦魏齐，也因此丢掉了人头。
公元前257年，秦昭王在长平之战后企图一举攻灭赵国。信陵君魏无忌窃符救赵，成为了六国面对咄咄逼人的秦国的一线曙光。在魏国生死存亡之际，魏王不得已只能不计较魏无忌偷盗护符之罪，任用他为相邦。信陵君不负众望，以一己之力联合五国抗秦，阻止了秦国的东进。
然而信陵君没想到的是，就在他为了抵抗秦国殚精竭虑之时，魏王轻信了秦人散步的他自立为王的谣言，罢黜了他的相邦之位。魏国失去了最后一个大才，灭亡已经不可逆转。
公元前225年，秦军攻占大梁城。一百多年来，魏国一边源源不断地制造人才，一边又孜孜不倦地将这才人才输送给对手。这些大才最终协助他国或削弱魏国的实力，或直接灭亡了魏国。
魏国之亡，亡于魏国王族的性格秉性。
